Nahuelito

Nahuelito es una supuesta criatura acuática desconocida que según la creencia popular vive en el lago Nahuel Huapi en Argentina.
Al igual que Nessie, su hermano escocés, recibe su nombre de la masa de agua que supuestamente habita, aunque su existencia nunca ha sido confirmada a pesar de las búsquedas sistemáticas realizadas. La leyenda es muy conocida en el país y es una referencia en libros y artículos clásicos de criptozoología.
El término Nahuel, que da nombre tanto al Parque Nacional Nahuel Huapi como al Lago Nahuel Huapi y la supuesta criatura, viene del mapudungun, lengua que hablaban los indígenas de la zona (mapuches o araucanos, término menos utilizado), y que significa yaguareté. Sin embargo, la palabra "Nahuel" se ha traducido como "tigre", ya que los españoles llamaban, malamente, así al Yaguareté o Jaguar. Cabe decir, que la traducción correcta y de diccionario de la palabra "Nahuel", es "yaguareté".
El origen de la leyenda actual se cree que se remonta a relatos indígenas previos a la conquista. Los primeros exploradores obtuvieron de los nativos del lugar leyendas acerca de encuentros ocasionales con monstruos acuáticos.

Hipótesis a favor de su existencia
Se han propuesto diversas teorías para explicar el mito, pero hasta el momento ninguna ha recibido un análisis serio que las valide. Estas teorías serían las siguientes:

• Animal prehistórico: es la hipótesis más popular, la cual dice que Nahuelito sería un sobreviviente de la época de los dinosaurios, probablemente un plesiosaurio. Otros apoyan la teoría de un ictiosaurio, basándose en la abundancia de fósiles de este animal encontrados en la región. Sin embargo, los lagos patagónicos se formaron en una época geológica posterior a la extinción de los dinosaurios, lo que refutaría la hipótesis. También se ha sugerido que podría tratarse de un milodón, un mamífero terrestre extinto hace mucho tiempo, que aunque podría coincidir con algunas descripciones, no tenía hábitos acuáticos.
• Una mutación: una versión más moderna (y más fantástica) sugiere que Nahuelito sería una extraña mutación de algún animal local producida por los experimentos nucleares que se vienen realizando ininterrumpidamente desde hace 60 años.
• Un Submarino: tal vez la última teoría en llegar al público sea la que atribuye las apariciones a un pequeño submarino de origen desconocido, la que muchos interpretan como una variación cultural moderna del mito del monstruo acuático. Pero esta última teoría tampoco ha sido jamás demostrada.

Es llamativo, sin embargo, que la mayoría (aunque no todos) de los avistamientos "post Nessie" describen al Nahuelito de forma parecida: una longitud de aproximadamente 10-15 metros, dos jorobas, piel de cuero y, en ocasiones, un cuello en forma de cisne. Esta caracterización según los partidarios de la existencia de la supuesta criatura coincidiría con las descripciones que hicieron los Mapuches, unos doscientos años atrás.

                    

 Hipótesis en contra de su existencia

• Los relatos indígenas difícilmente se pueden citar como argumento, ya que los nativos tenían leyendas sobre la existencia de monstruos acuáticos en prácticamente todos los lagos y ríos de la Patagonia. El antecedente directo de Nahuelito sería el mito del “cuero”, monstruo sin cabeza ni patas que supuestamente habitaba también en el lago. Así, este ser de esta leyenda Mapuche no tendría realmente la apariencia que se le asocia al Nahuelito.
• Correspondería en realidad a troncos a la deriva, materia orgánica acumulada en estado de putrefacción, burbujas de gas que agitaban la superficie, o hasta mamíferos terrestres que cruzaban el lago a nado.
• Todas las observaciones pueden ser explicadas de la misma forma que se ha hecho con el Monstruo del lago Ness.

El Monstruo del lago Ness

 

El monstruo del lago Ness, familiarmente llamado Nessie, es el nombre de una criatura legendaria que se dice habita en el lago Ness, un profundo lago de agua dulce (conocido en Escocia como Loch Ness) cerca de la ciudad de Inverness. Junto con Pie Grande y el Yeti, Nessie es quizá el "misterio" más difundido de la criptozoología.

La mayoría de los científicos y otros expertos afirman que las pruebas que apoyan la existencia de Nessie no son convincentes, y consideran dichos informes fraudes o identificaciones erróneas de criaturas reales.

 

Los rumores de un presunto gran animal o monstruo que mora en el lago han circulado durante siglos desde hace 1.500 años, aunque la precisión, credibilidad y veracidad de tales historias siempre se ha cuestionado. Muchos habitantes locales argumentan a favor de su existencia, sin embargo algunos escépticos sugieren que estos rumores de Nessie existen en su gran mayoría para favorecer a la industria del turismo y al folclore local.

 

Plesiosaurio

La mayoría de las descripciones modernas sobre el aspecto del monstruo, indican que existiría una criatura que se asemejaría a los extintos plesiosaurios, unas criaturas acuáticas prehistóricas. Así, la descripción moderna que se le da normalmente sería similar a la que presentan los fósiles de plesiosaurios pertenecientes a la era mesozoica; que indican que este animal prehistórico debió ser un animal físicamente enorme, con un cuello alargado, una cabeza pequeña y dos pares de aletas de propulsión bajo el agua. La debatida hipótesis de la conexión de plesiosaurio con el monstruo del Lago Ness, hizo que se convirtiera en un asunto popular en el inicio del campo de la criptozoología.

Sin embargo, los científicos, e incluso actualmente también la gran mayoría de los criptozoólogos; sugieren que la hipótesis de que el monstruo del Lago Ness sea un remanente de la especie plesiosaurio, es algo que se presenta altamente inverosímil. Entre las razones dadas destacan:

• Se necesitaría tener una colonia de crianza de tales criaturas para que pudiesen experimentar una supervivencia a largo plazo, y junto con el hecho de que los plesiosauros necesitaban emerger a la superficie para respirar, esto daría lugar a avistamientos más frecuentes de los que se han divulgado en la actualidad.
• Muchos biólogos también señalan que el lago Ness no es lo bastante grande o productivo para tener una biomasa que pueda mantener incluso a una familia pequeña de estas criaturas.
• Por otra parte, el lago fue originado como el resultado de una glaciación geológica reciente y estuvo en estado sólido y congelado durante la era del hielo.

A pesar de todo lo anterior, muchos criptozoólogos argumentan que el Lago Ness es un lago con salida al mar durante cierta época del año y que quizás la criatura no sea nativa del lago mismo.

Otro animal
Por otra parte, otros avistamientos no concuerdan con la descripción del plesiosauro o incluso con ninguna otra criatura acuática: en abril de 1923, Alfred Cruickshank afirmó haber visto una criatura de 3 a 3,5 m de largo con un lomo arqueado, similar a un elefante, que cruzaba la carretera frente a él mientras conducía su coche. Otros avistamientos reportan criaturas más similares a los camellos o caballos.

¿Sólo una confusión?
Esta teoría sobre la naturaleza exacta de los avistamientos de Nessie es variada: se le atribuye a la pareidolia, a la identificación errónea de focas o leones marinos, peces, troncos, o grupos de animales formando filas, o al producto de un espejismo o distorsiones de luz, a efectos en el agua como olas u ondulaciones provocadas por embarcaciones. Esta teoría obtiene más fuerza, ya que la mayoría de los relatos y todas las fotografías que son dudosas y no se han podido descartar como falsificaciones, muestran o indican a la criatura desde una gran distancia; lo cual puede alterar la real interpretación de la figura. Entre las posibles causas de equivocadas interpretaciones, destacan:

• La presencia de un enorme esturión, el cual fue encontrado en las corrientes marinas cercanas al lago Ness. Debido al tamaño del esturión y su apariencia inusual; estos animales pueden ser fácilmente confundidos como un monstruo por alguna persona no familiarizada con estos animales.

• Una teoría reciente que postula que el "monstruo" es realmente nada más que el efecto de burbujas causada por actividad volcánica en el fondo del lago. Este argumento posterior está basado en menor grado con una correlación entre el movimiento tectónico y los avistamientos reportados.

• Un científico escocés lanzó la más reciente teoría sobre la posible existencia del "monstruo del lago Ness". Sostiene que las vistas que se fotografiaron en más de una oportunidad, pudieron haber sido elefantes de circo que visitaban la zona de Inverness en los años 30. Visto según el dibujo que acompañó a la presentación de sus resultados, la trompa y la joroba del elefante corresponderían a esas imágenes del pasado que dieron vida a la leyenda del monstruo.

• Sin embargo, como cualquier mito contemporáneo o antiguo, la existencia de Nessie se contrapone con la simple lógica. Para que pueda sobrevivir una especie en un ambiente de dimensiones finitas como un lago, se necesita un número mínimo de individuos para reproducirse y mantener la especie. En el lago Ness, no hay suficiente alimento para mantener los 10 o 15 animales de esas dimensiones necesarios. Más aún, como todo animal, los "Nessies" deben crecer y morir. Sin importar su número, los cadáveres deben aparecer tarde o temprano en la orilla, aunque sea un solo hueso. Recordemos que algunos dinosaurios han sido identificados sólo por un fragmento óseo pequeño. Ningún resto orgánico ha aparecido, nada que arroje un ADN desconocido. Recordemos que criaturas en ambientes aún más remotos que un lago (como el fondo oceánico) han dado pruebas de su existencia mediante sus restos, conocido es el caso del calamar

Presuntas pruebas
Algunos argumentan que la historia de los avistamientos del "monstruo" en el lago son evidencia circunstancial que afirma la existencia de esta criatura, incluso muchos han señalado que existen pruebas que apoyan la existencia del Monstruo del lago Ness; sin embargo con el paso del tiempo estas pruebas han sido descartadas. Ejemplo de ello ha sido:

 

¿Qué es la criptozoología?

(Post y sección dedicados a Marcos y Oscar ;-))
La criptozoología (del griego κρυπτος cryptos, 'oculto', ζωος zoos, 'animal' y λογος logos, 'estudio'; literalmente: 'el estudio de los animales ocultos') es la disciplina que realiza el estudio y búsqueda de hipotéticos animales actuales denominados "críptidos"; que según sus partidarios, postulan que estarían quedando fuera de los catálogos de zoología contemporánea. Su objetivo es la búsqueda de supuestos animales considerados extintos o desconocidos para la ciencia, pero presentes en la mitología y el folclore. La criptozoología ha recibido muy poca atención por la comunidad científica y los escépticos, quienes la consideran como una pseudociencia.
              
Las personas que se dedican al estudio e investigación de la criptozoología se hacen llamar criptozoólogos, mientras que las hipotéticas criaturas en cuestión son llamadas críptidos.
En la criptozoología, se presume la hipotética existencia real de los críptidos, ya que algunas de las características que presentarían estos animales hacen creer que existen posibilidades de que estas criaturas existan.
La criptozoología igualmente se dedica al estudio de presuntos animales desconocidos, los cuales poseen una gran lista de reportes a través del tiempo, y que en algunos casos son reportados por algunos supuestos testigos que informaron avistamientos ocasionales entregando una descripción coincidente con las características de animales extintos.
Aunque popular y antiguamente se asociaba a la criptozoología con todas las criaturas mitológicas presentes en los mitos o leyendas, los criptozoólogos modernos no se dedican a estudiar a todas estas criaturas fantásticas. Para que una de ellas sea estudiada y catalogada como críptido, debe de presentar las características anteriormente mencionadas.
Igualmente, la criptozoología propone dentro de su ámbito a ciertos descubrimientos de la zoología, realizados por zoólogos o por simple casualidad, los cuales son citados y utilizados como justificación de su disciplina. Entre estos animales los más conocidos son la mariposa esfinge de Morgan (cuya existencia fue predicha por Charles Darwin), el calamar gigante (del cual afirman que originó la leyenda del kraken), el celacanto (que se creía extinto), o el okapi (cuyo descubrimiento causó impacto mundial), entre otros.

¿Por qué soñamos?

El sueño es una de las necesidades primarias del ser humano. Cuando estamos dormidos, nuestro cerebro no se desconecta del todo, sino que se da un cambio en su actividad eléctrica que permite mantener las constantes vitales y gastar el mínimo de energía.
Cuando nos vamos adentrando en el sueño profundo, tienden a aparecer las denominadas imágenes oníricas o sueños, propias de la fase REM (Rapid Eye Movement). Aunque no está totalmente clara su función, se plantean varias hipótesis.
Algunos autores consideran que es una estrategia de nuestro cerebro para mantenernos dormidos, como si nos pusieran una película y estuviéramos tan pendientes de ella que no nos despertásemos.
Otros, desde posiciones psicoanalíticas, lo ven como una manera de expresar nuestros deseos y fantasías inconscientes, lográndose así la descarga de la energía psíquica acumulada durante el día. Sería una forma de hacer lo que en la vida real quedaría censurado.
Aceptemos una idea u otra, lo que ocurre en nuestro organismo mientras dormimos sigue siendo una cuestión que no está del todo resuelta.

Teoría de las tres erres: Reducir, reutilizar y reciclar

             

Va siendo hora de poner en práctica cada día la teoría de las tres erres: reducir, reutilizar y reciclar. Nuestros hábitos más cotidianos tienen mucho que ver con la degradación global del planeta. Actos tan rutinarios como tirar la basura sin separarla, comprar utensilios de usar y tirar, o adquirir los alimentos envasados en materiales antiecológicos o no reciclables, contribuyen en gran medida a la contaminación medioambiental.

Reduce:
 -Adquiere productos de todo tipo en envases de gran capacidad y, preferiblemente, reutilizables. Evita los envases de un solo uso.
-Lleva tus propias bolsas a la compra. Recupera viejas costumbres como la bolsa de pan o la huevera.
-Trate de no comprar productos con envoltorios superfluos. Lo importante es el producto, no que el embalaje sea atractivo.
-Opta, preferentemente, por adquirir alimentos a granel.
-Evita utilizar, en la medida de lo posible, artículos desechables como pañuelos de papel, rollos de cocina, vasos y platos de cartón, cubiertos de plástico, etc. La industria de productos de usar y tirar es la que genera más basura en todo el mundo.
-Conserva los alimentos en recipientes duraderos. No abuses del papel de aluminio.
-Evita utensilios y juguetes que funcionan a pilas. Si no es posible, utiliza pilas recargables o pilas verdes no contaminantes.

Reutiliza:
-Al utilizar papel para escribir, no escribas sólo en una cara y luego tires la hoja. Utiliza el otro lado para notas, borradores, tomar apuntes, dibujar, etc. También puedes utilizar el papel viejo para envoltorios.
-Procura hacer fotocopias por las dos caras.
-Si se tienes jardín, recicle la materia orgánica.
-Reutiliza las bolsas de plástico que te den en el supermercado para guardar la basura.
-No tires los tarros de cristal. Resultan muy útiles para guardar pasta, harina o legumbres. También se pueden utilizar como hucha, portalápices o semillero.



Recicla:
-Separa los materiales que componen la basura para reciclar racionalmente.
- Utiliza bolsas distintas para la basura orgánica, para el papel y el cartón, para los envases de vidrio y otra para el resto de envases (brik, plástico, latas...). Y deposita cada tipo de residuo en los contenedores que las autoridades locales han dispuesto al efecto.
-Haz un uso correcto de los contenedores de recogida selectiva. Un solo tapón de aluminio puede dar al traste con la carga de vidrio de todo un contenedor.
- Para hacer una tonelada de papel es necesario talar 5'3 hectáreas de bosque. Toma medidas: consume menos papel, compra papel reciclado y envía a reciclar todo el papel que le sea posible.
-No tires al contenedor de papel otros residuos como plástico, cartones de leche (contienen plástico y aluminio), latas, etc.
-El papel de los periódicos es el más fácil de reciclar ya que está hecho de fibra de madera. Si en nuestro país se reciclase la décima parte de los periódicos de un año, salvaríamos 700.000 árboles.
-El cristal de los vasos y el de las bombillas no se puede reciclar conjuntamente con el vidrio de los envases. Deposita en los contenedores de vidrio sólo botellas, de cualquier color, o frascos. Quítales los tapones y compruebe que no tengan ningún objeto en su interior.
-No guardes ni mezcles con la basura los envases vacíos o con restos de medicamentos ni los que han caducado. Deposítalos en los contenedores que encontrará en las farmacias.
Cumpliendo las tres erres ayudaremos a nuestro planeta.

Nuevas pruebas sobre el pasado de Marte

                   
Las arcillas existentes en el gran cráter Gale, lugar de aterrizaje para el nuevo rover Curiosity de la NASA, pueden dar pistas sobre la existencia de antiguas formas de vida en el Planeta Rojo. La arcilla se instala lentamente en el agua y forma pequeñas plaquetas que se ajustan alrededor de las cosas, el endurecimiento con el tiempo crea una especie de “moldes”, que podría sellar material orgánico fuera del ambiente exterior; de modo similar a cómo se conservan los huesos de dinosaurios en la Tierra. Un nuevo estudio sugiere que si la vida existió alguna vez en Marte, el periodo de más larga duración, lo más probable es que fuera en hábitats debajo de la superficie del planeta rojo.
Una nueva interpretación de años de datos de mapas de minerales, de más de 350 sitios en Marte y recopilados por orbitadores de la NASA y Europa, sugiere ambientes marcianos con abundante agua líquida en la superficie que existieron sólo durante periodos cortos. Estos episodios se produjeron hacia el final de un período de cientos de millones de años durante los cuales el agua caliente interactuaba con las rocas del subsuelo. Esto tiene implicaciones en el hecho de si la vida existió en Marte y si la atmósfera del planeta ha cambiado.
“Los tipos de minerales de arcilla que se formaron en el subsuelo poco profundo están por todas partes en Marte”, dijo John Mustard, profesor de la Universidad Brown en Providence, y co-autor del estudio en la revista Nature. ”Los tipos que se forman en la superficie se encuentran en lugares muy limitados y son muy raros.”
Descubrimientos de minerales de arcilla en Marte en 2005 indicaban que el planeta una vez había alojado condiciones cálidas y húmedas. Si esas condiciones existieron en la superficie durante una larga época, el planeta habría necesitado una atmósfera mucho más gruesa para mantener el agua libre de la evaporación o congelación. Los investigadores han buscado pruebas de los procesos que podrían causar una atmósfera densa.
                              
Este nuevo estudio apoya la hipótesis alternativa de que el agua caliente persistente se debía a las características de la erosión del subsuelo y muchas de ellas fueron talladas durante breves períodos cuando el agua líquida fue estable en la superficie.
“Si en la superficie la existencia de hábitats fue algo a corto plazo, no quiere decir que esto hace decrecer las perspectivas de vida en Marte, sino que dice algo acerca de qué tipo de ambiente puede ser que se desee buscar,” dijo el autor principal del informe, Bethany Ehlmann, profesor asistente en el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, y científico en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, en Pasadena. ”El hábitat de Marte más estable en largos períodos de tiempo parece haber estado en el subsuelo. En la Tierra, bajo la superficie, los entornos geotérmales poseen ecosistemas activos.”
El descubrimiento de minerales de arcilla por el espectrómetro OMEGA del Mars Express, de la Agencia Espacial Europea, añade a anteriores pruebas más evidencias de agua líquida marciana. Las arcillas se forman a partir de la interacción del agua con la roca. Diferentes tipos de minerales de arcilla son el resultado de diferentes tipos de condiciones de humedad.
Durante los últimos cinco años, los investigadores utilizaron los espectrómetros OMEGA y el Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer, o CRISM, un instrumento de la Mars Reconnaissance Orbiter, para identificar minerales de arcilla en miles de lugares en Marte. Los minerales de arcilla que se forman donde la proporción de agua que interactúa con la roca es pequeña, por lo general mantienen los mismos elementos químicos, como los que se encuentran en rocas volcánicas originales, alteradas posteriormente por el agua.
El estudio interpreta que este es el caso de la mayoría de los terrenos en Marte que poseen hierro y arcillas de magnesio. Por el contrario, los entornos con mayores coeficientes de superficie de agua de la roca puede alterar más las rocas. Los elementos solubles son arrastradas por el agua, y diferentes arcillas, ricas en aluminio, forman arcillas.
Otra pista es la detección de un mineral llamado prehnita que, se forma a temperaturas superiores a 200 grados Celsius. Estas temperaturas son típicas de ambientes hidrotermales subterráneos en lugar de en aguas superficiales.
“Nuestra interpretación es un cambio; de creer que el ambiente cálido y húmedo estaba presente sobre todo en la superficie, a pensar que se hallaba en su mayoría en el subsuelo, con excepciones limitadas”, dijo Scott Murchie del Laboratorio de Física Aplicada de la Johns Hopkins University en Laurel, Maryland, co-autor del informe e investigador principal de CRISM.
Una de estas excepciones puede ser el cráter Gale, objetivo de la misión de la NASA Mars Science Laboratory. El lanzamiento este año del rover de la misión Curiosity aterrizará e investigará las capas que contienen arcilla y minerales de sulfato.
La Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission o Maven, de la NASA y en desarrollo para su lanzamiento en 2013, puede proporcionar evidencias a favor o en contra de esta nueva interpretación de la historia ambiental del planeta. El informe predice que los resultados de la MAVEN encontrarán pruebas respecto a que la atmósfera del planeta rojo no ha sido nunca lo suficientemente gruesa para proporcionar condiciones de calor y humedad en la superficie, durante un período prolongado de tiempo.

Aguate

El aguacate o también conocido como palta, es el fruto de un árbol del aguacatero. Su nombre científico es Persea americana y pertenece a la familia de las Lauráceas. Es originario de América Central en especial México y Guatemala. Este árbol alcanza un gran tamaño con una altura de 20 metros de altura. La fruta o drupa es lo que se conoce como aguacate. Es un alimento muy consumido en algunos países como México que forma parte de su alimentación cotidiana. La palta tiene una forma de pera pero de color verde oscura con la piel rugosa puede tener gran tamaño este fruto.
En esta fruta se encuentran los principios activos que se pueden consumir vía oral o también en forma externa. El aceite de palta también es usado con fines medicinales. El aguacate posee propiedades nutricionales pero también medicinales como: ayuda a evitar el colesterol alto, reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, previene enfermedades como la arteriosclerosis, Alzheimer, esclerosis múltiple y depresión. También es eficaz para problemas de raquitismo, osteoporosis, mantiene equilibrado el sistema nervioso, para tratar eczemas, dermatitis, psoriasis, atenuar arrugas y otras afecciones en la piel, para aliviar dolores provenientes de la artritis reumatoide y gota. Se le reconoce efectos afrodisiacos por aumentar el apetito sexual. El consumo de el aguacate es en general crudo usado en comidas o en ensaladas, también se puede esparcir por la zona afectada del cuerpo la pulpa por unos 15 minutos para lograr alivio.

La hierba de los anteojos

La hierba de los anteojos es una planta medicinal de poco tamaño que crece al borde los caminos y en los campos en forma silvestre en Europa. Su nombre científico es Biscutella auriculata y pertenece a la familia de las crucíferas. Esta planta curativa tiene el tallo bien erguido, las hojas se amontonan en la base y tienen vellosidades, las flores son de color amarillo y tiene un fruto de tamaño grande con forma similar a anteojos de allí deriva su nombre popular.
Es llamativo el aspecto de esta planta medicinal ya que cada una de sus partes es muy distinta a otras hierbas. A la hierba de los anteojos se le conocen pocas propiedades medicinales pero efectivas como diurético y antiedematosa. Por lo que estaría indicado para personas con retención de líquidos o que tienen patologías que requieren que se elimine líquido en forma regular. Puede que tenga otras propiedades pero esta el momento no se ha estudiado para poder conocer mas que puede ofrecer esta planta. La hierba de anteojos todavía es una incógnita sobre todo su potencial a nivel medicinal. Todas las partes de las plantas medicinales pueden usarse con fines medicinales pero hay que dejarlas secar en la oscuridad antes de prepararlas para su uso. Se puede guardar en un frasco alejada de la luz solar para que mantenga sus principios activos y usarla cuando se la necesita.

Alcachofa

La alcachofa o también conocido como alcaucil es una planta perenne que puede alcanzar los 2 metros de altura. Esta planta es originaria del Mediterráneo y del norte de África. Su nombre científico es Cynara cardunculus var. Scolymus y pertenece a la familia de las Asteráceas. La alcachofa es una verdura bastante conocida por ser usado en diversas comidas. Pero además esta planta posee cualidades medicinales. Las hojas son las partes que poseen los principios activos y comestibles.
Tiene enorme cantidades de propiedades medicinales para tratar patologías como: trastornos renales, artritis, gota, reumatismo, estreñimiento, para personas que tienen el acido úrico demasiado alto, uremia, arenillas en la vejiga y riñones, enfermedades de hígado como cirrosis, hepatitis entre otras, afecciones urinarias como cistitis, problemas digestivos, perdida de apetito. Además de ser beneficioso para personas con diabetes, anemia, actúa como diurético por lo que es efectivo para la retención de líquidos, diarreas crónicas, reduce el colesterol, regula la presión arterial, enfermedades del aparato circulatorio, sequedad de los ojos.
Ayuda la alcachofa a evitar la aparición de afecciones como arteriosclerosis y de corazón como infartos y angina de pecho. Hay varias formas de consumir la alcachofa comerla cruda en ensalada, se le puede dar un breve hervor para que no pierda los principios activos. Hay varias recetas para poder comer y disfrutar la alcachofa.

Arañas contra la malaria

En el mes de septiembre de 2011, la provincia de Sindh en Pakistan, se vió arrasada por inundaciones que causaron la muerte y desaparición de miles de personas, así como el caos en todo el sur del país.
La fauna y flora tambien se vieron afectadas, pero nos centraremos en las arañas. Estas, al no poder volver a sus nidos, debieron encontrar otro lugar donde guarecerse. Ante el pánico de que el agua regrese y la catástrofe se repita, los arácnidos decidieron hospedarse en los árboles.
Debido a la magnitud de la inundación y al hecho de que el agua no bajara durante varios días, muchos árboles se convirtieron literalmente en capullos de tela de araña. Esto provocó que no aparecieran tantos mosquitos como cabría esperar, dado el estancamiento temporal del agua.


Muchos de ellos quedaban atrapados en estas gigantes trampas realizadas por las arañas. Menos mosquitos significó reducir el riesgo de la expansión de la malaria y, por lo tanto, algo de esperanza para el pueblo de Sindh que está padeciendo esta situación tan trágica. Así que los habitantes de este lugar han visto cómo la naturaleza puede convertirse en un gran enemigo, pero también en su mayor aliado.

El arroz como planta medicinal

El arroz es una semilla comestible de una planta denominada Oryza sativa y pertenece a la familia de las Gramíneas. Existe en el mundo una gran variedad de esta planta medicinal que producen diferentes arroces. Es un cereal muy consumido en todo el mundo pero especialmente en los países asiáticos. Se cree que es originario de China e India pero no hay certezas. Se puede separar al arroz en dos grandes grupos el arroz blanco y el integral, este último es mas natural y saludable ya que no esta procesado.
El arroz integral puede ser consumido por todas las personas pero en especial que buscan adelgazar o tratar alguna afección en su salud. Al arroz se le conoce mas sus cualidades nutricionales y como ingrediente para miles de recetas en todo el mundo pero también tiene propiedades medicinales interesantes. Es efectivo para reducir el colesterol, sirve para aliviar diarreas, problemas gastrointestinales como gastritis y malestares del estomago, hipertensión, afecciones renales como cálculos y otras de los riñones, diabetes, ayuda a eliminar líquidos, edemas, dermatitis del pañal. Para aprovechar los beneficios de este alimento podemos comerlo varias veces a la semana o realizar preparaciones como el agua de arroz. Este líquido es muy útil para cortar diarreas e hidratar el cuerpo entre otras aplicaciones se debe poner a hervir un cuarto de hora el arroz en agua.

Las galaxias no necesitan colisionar entre sí para crear estrellas

El Observatorio Espacial de Infrarrojos Herschel de la ESA ha descubierto que las galaxias no necesitan chocar entre sí para impulsar el nacimiento estelar. El hallazgo da la vuelta a anteriores suposiciones y dibuja una imagen más elegante de cómo evolucionan las galaxias. La conclusión se basa en observaciones realizadas por el Herschel de dos zonas del cielo, cada una de alrededor de un tercio del tamaño de la Luna llena.
Cómo si mirara a través del ojo de la cerradura a través del Universo, el Herschel ha visto más de un millar de galaxias en una variedad de distancias de la Tierra, que abarca el 80% de la edad del cosmos.
Estas observaciones son únicas porque el Herschel puede estudiar una amplia gama de luz infrarroja y revelan una imagen más completa del nacimiento de las estrellas que nunca había sido vista antes.
Se ha sabido desde hace algunos años que la tasa de formación estelar alcanzó su punto máximo en el universo temprano, alrededor de 10 mil millones de años atrás. En aquel entonces, algunas galaxias estaban formando estrellas con una tasa diez o incluso cien veces mayor que en la actualidad.
En el Universo actual, tasa tan altas de natalidad estelar son muy raras y parecen estar provocadas por galaxias que colisionan unas con otras. Por lo tanto, los astrónomos habían supuesto que esto había sido siempre así.
Pero el Observatorio Herschel demuestra ahora que no podemos solo mirar galaxias que están muy lejos y por lo tanto las vemos como eran hace millones de años.
David Elbaz, CEA Saclay, Francia, y sus colaboradores han analizado los datos de Herschel y descubrieron que las colisiones de galaxias sólo desempeñaron un papel de menor importancia en el desencadenamiento de nacimientos de estrellas en el pasado, a pesar de que algunas galaxias jóvenes creen estrellas a un ritmo endiablado.
Al comparar la cantidad de luz infrarroja en longitudes de onda diferentes liberadas por estas galaxias, el equipo ha demostrado que la tasa de nacimiento de estrellas depende, cuando el motivo no son las colisiones, de la cantidad de gas que contengan.
El gas es la materia prima en la construcción de estrellas y este trabajo revela una relación simple: cuanto más gas contenga una galaxia, más estrellas nacerán en su interior.
“Sólo en galaxias que aún no tienen una gran cantidad de gas las colisiones son necesarias para proporcionar gas y provocar altas tasas de formación estelar”, dice el Dr. Elbaz.
Esto se aplica a galaxias actuales porque, después de formar estrellas durante más de 10 millones de años, han utilizado la mayor parte de su materia prima gaseosa.
La investigación pinta un cuadro mucho más elegante del nacimiento de estrellas que antes, con la mayoría de las galaxias con un crecimiento lento y natural de gases que atraen de su entorno.
“Herschel fue concebido para estudiar la historia de formación estelar a través del tiempo cósmico”, dice Göran Pilbratt, científico del proyecto. “Estas nuevas observaciones cambian nuestra percepción de la historia del Universo.”

Energía a partir del hidrógeno

Cuando se consiguieron las primeras imágenes de las dorsales oceánicas y de las fumarolas oceánicas, se tuvo una gran sorpresa al ver que allí abajo, en plena oscuridad, había una gran variedad de organismos. La respuesta a cómo podían sobrevivir en esa situación, una vez más, la tuvieron las bacterias.
Así, las bacterias, mediante procesos de quimiosíntesis, eran capaces de obtener energía a partir de los materiales y gases que salían del mismo centro de la Tierra. Recientemente, se encontró un interensatísimo ejemplo de este proceso, con una bacteria, simbionte de un curioso de tipo de mejillón, capaz de sintetizar energía a partir de hidrógeno.



El hidrógeno que proviene de la dorsal oceánica, disuelto en el agua, pasa a través de la estructura del mejillón, y la bacteria simbionte que vive en él, obtiene, a partir del hidrógeno, energía utilizada tanto por ella como por el mejillón
La investigación, llevada a cabo por el instituto alemán Max Plank y la Universidad de Harvard, cuyos resultados han visto la luz en la prestigiosa Nature, descubrió bacterias que, viviendo en condiciones extremas en ambientes con abundancia de hidrógeno, optaban por esta fuente de energía para obtener materia orgánica. Al igual que otras bacterias utilizan metano o sulfuro de hidrógeno como fuente de energía, estas nuevas bacterias, capaces de utilizar el hidrógeno, son hasta 18 veces más productivas.
Estas bacterias se encontraron a 3.200 metros de profundidad, en el campo de Logatchev de la dorsal medio-atlántica, una cordillera submarina a medio camino entre el Caribe y las islas africanas de Cabo Verde, donde viven en una curiosa simbiosis con bancos de mejillones. Esta zona es muy productiva, con una alta producción de energía hidrotermal.

Ese sabor desconocido... el umami!!

Es uno de los cinco gustos básicos junto con el ácido, amargo, dulce y salado. Umami es un vocablo de origen japonés (うま味) que significa: sabor gustoso.
El umami representa el sabor procedente de la combinación de aminoácidos: ácido glutámico y los ribonucleótidos inosina monofosfato (abreviado como IMP) y el guanilato monofosfato (abreviado como GMP). La combinación en una proporción dada de IMP y GMP amplifica el gusto del glutamato, y suele encontrarse en varios alimentos procesados. Sus facultades de ampliación mediante efecto sinérgico de sabores, permite que pueda emplearse en la industria alimentaria como saborizantes artificiales.
Su uso justifica la natural preferencia que se suele hacer de alimentos que contienen dicho sabor. La presencia de este quinto sabor primario se ha descubierto también en otras especies de animales. Se ha considerado inicialmente como un sabor identificativo de las cocinas asiáticas, pero existen igualmente ejemplos de preparaciones culinarias y de alimentos tradicionales en la cocina occidental.^[

Características

El umami imparte una sensación duradera y sabrosa que cubre la superficie de la lengua. Esta sensación es debida a la presencia de detectores de los aniones de carboxilato procedentes del ácido glutámico en células especializadas en la lengua de humanos y animales.
Tiene la capacidad de equilibrar y redondear el sabor de sopas y una gran variedad de comidas no dulces. Las frutas, jugos y algunos productos derivados de la leche no combinan bien con el gusto umami. Existen receptores especializados para el umami en la lengua humana que reconocen el grupo carboxilo del ácido glutámico .
El sabor umami fue descubierto en el año 1913 por el químico japonés Kikunae Ikeda (profesor de la Universidad Imperial de Tokio) en una investigación realizada sobre el Katsuobushi (pieza de bonito curado al aire).

Se ha descubierto la existencia de este sabor en otras especies como la de los chimpacés, hamsters, y perros. Se ha investigado mediante técnicas de neurotecnología el efecto que genera el sabor umami en la corteza cerebral estimulando la zona del placer y comprobando como actúa sinérgicamente con otros sabores. En estos estudios se ha comprobado la existencia de neuronas especializadas en la respuesta al sabor generado por el umami, al igual que existen otras específicas para otros sabores. En estudios se ha mostrado igualmente que el sabor umami se produce en el sistema sensorial mediante una combinación de sabores y olores.
Algunos grupos de población, como los ancianos, cuyo sistema gustativo y olfativo se encuentra debilitado por la edad y en algunos casos por la medicación, se pueden beneficiar del empleo de alimentos con umami. La pérdida de sabor y olor puede contribuir a una disminución en las características nutricionales de la dieta, siendo la causa de diversas enfermedades.
Los alimentos que poseen este sabor suelen ser preferentes en la elección de alimentos. Es por esta razón que suele emplearse en la elaboración o saborización de ciertos snacks y sopas instantáneas.
El ácido glutámico o los glutamatos comúnmente encontrados en ciertos alimentos, proviene de la hidrólisis de ciertas proteínas de la carnes (generalmente curadas: cecinas), quesos (en quesos como el Parmigiano-Reggiano e incluso en los quesos curados en aceite), las sopas elaboradas con productos animales (carnes y/o pescados). Los mariscos y algunos moluscos como pueden ser las ostras. Por regla general con alimentos que posean otras proteínas que hidrolizadas estimulen los receptores específicos en la lengua, resultando en el gusto umami.
Existe igualmente de forma natural el sabor umami en ciertos alimentos vegetales como son las espinacas, té verde, los tomates (salsa de tomate) y ciertas setas. Igualmente en algunas legumbres y la fermentación de las mismas, como en el caso de la salsa de soja. En China el umami se conoce como xianwei (literalmente, "sabor fresco" o "sabor delicioso").
Al "umami" se le clasifico como un nuevo sabor y no sólo como una sensación al paladar, gracias a los estudios realizados en la Universidad de Miami por un grupo de científicos, quienes localizarón en las papilas gustativas la proteína (mGluR4) que, desprovista de su parte final, reconoce el glutamato en la concentración necesaria para considerar al "umami" un sabor.

 

Papilas gustaticas

Las papilas gustativas son un conjunto de receptores sensoriales o específicamente llamados receptores gustativos. Se encuentran en la lengua y son los principales promotores del sentido del gusto. Dependiendo de su localización en la lengua tienen la habilidad de detectar mejor cierto tipo de estímulos o sabores.

Localización de los Sabores

Se conocen cinco sabores: dulce, salado, amargo, ácido, y umami. El sabor ácido depende de la concentración de hidrogeniones, el sabor salado de la concentración de sodio, el umami (descubierto a finales del siglo pasado) de la concentración de ácido glutámico, y los sabores dulce y amargo dependerán del tipo de molécula que interactúe con los receptores sensitivos.

Se considera que el sabor amargo se detecta en la zona posterior de la lengua, los sabores dulce y salado en la zona anterior, mientras que el sabor ácido y el sabor umami son captados en los laterales y en la zona intermedia de este órgano. Sin embargo, un estudio reciente parece indicar que su distribución es más uniforme.

Características

Las papilas gustativas son unos órganos sensoriales existentes en la lengua que permiten percibir los sabores; éstos se dividen en dulce, salado, ácido, amargo y agrio, también conocida como glándula gustativa pomarus. Se pueden observar a simple vista las papilas, son una especie de bulbos carnosos de varios milímetros, y la mayoría de ellas contienen unos botones gustativos que tienen unos pelitos microscópicos muy sensibles denominados cilios, que envían información al cerebro sobre el sabor.

Una persona promedio tiene aproximadamente 10.000 papilas gustativas que se van regenerando cada 2 semanas más o menos. Pero, a medida que una persona va envejeciendo, algunas de esas células no se regeneran. Un anciano puede tener sólo 5.000 papilas que funcionan correctamente. Por eso algunos alimentos pueden tener distinto sabor para un niño que para un adulto o anciano. El fumar también puede reducir la cantidad de papilas.

Por otro lado, los receptores olfativos contienen también células que complementan el trabajo de las papilas. Durante la masticación, la comida libera sustancias químicas que ascienden inmediatamente por la nariz. Dichas sustancias estimulan a los receptores olfativos. En circunstancias de congestión nasal por alergia, resfriado o similar, puede parecer que la comida tiene menos sabor. Eso se debe a que la parte superior de la nariz no está lo bastante despejada como para captar estas sustancias químicas que estimulan a los receptores olfativos (encargados de informar al cerebro para que éste cree la sensación del sabor).

Papilas caliciformes

Son las papilas menos numerosas, pero son las más voluminosas, y las importantes; son las receptoras del sabor amargo. Están dispuestas cerca de la base de la lengua, en dos lineas que se reúnen en la parte media y posterior, formando un ángulo agudo, llamado V lingual. El número de estas papilas es de once, y la mayor está situada en el vértice. Cada una tiene la forma de un tronco de cono invertido, y está colocada en una depresión semejante a una cáliz, de donde viene el nombre caliciformes. Entre la papila y el borde del cáliz se observa un surco anular, en cuyos bordes sobresalen las extremidades de los corpúsculos gustativos en forma de filamentos. Cada corpúsculo gustativo tiene la forma de una oliva y comprende dos clases de células:

• Células de sostén: Se encuentran en la periferia y están algo encorvados para envolver a las células gustativas del centro.

• Células gustativas: Son ovoides; su extremidad libre termina por un bastoncito que sobresale al exterior del corpúsculo, y su base está envuelta por las ramificaciones de un filete del nervio glosofaríngeo.Sobre el trayecto del glosofaríngeo, se encuentra el ganglio petroso que contiene neuronas gustativas; cada una de estas neuronas manda una dendrita a una célula gustativa, mientras el cilindro-eje se dirige hacia las capas ópticas y el cerebro.

Papilas fungiformes

Tienen la forma de un hongo, como su nombre indica, y se componen de una cabeza abultada, y de un pedicelo. Están diseminadas en toda la superficie de la lengua, especialmente delante de la V lingual, estas son muy visibles y tiene un color rojizo debido a los vasos sanguíneos que las riegan. Este tipo de papilas se estimulan más en la niñez y la ancianidad debido a que son receptoras del sabor dulce. Contienen corpúsculos gustativos, como las caliciformes y sirven para el gusto. Están inervadas por una rama del nervio facial, llamada cuerda del tímpano, que se pega al nervio lingual en la mayor parte de su trayecto.

                      

Papilas filiformes y foliadas
Tiene forma cónica, cilíndrica y terminan por una corona de filamentos puntiagudos, estas variadas formas hace que se preste confusión a la hora de clasificar las papilas. Son receptoras del sabor ácido y salado; además tienen función térmica y táctil. Este tipo de papila se estimula más comúnmente en el periodo adulto. Están repartidas en toda la superficie de la lengua dispuestas en series paralelas que van oblicuamente del surco del medio de la lengua hasta los bordes. Están inervadas por el nervio lingual que se desprende de la rama inferior del trigémino y cuyas ramificaciones penetran en los corpúsculos de Krause visibles en los filamentos de las papilas.