¿Dónde está más amenazada la biodiversidad?

Hay vida en casi todos los lugares de la Tierra. Pero, en algunas regiones ivven las tres cuartas partes de las especies amenenazadas del mundo. Por eso, cuando se daña esas zonas, la pérdida de diversidad es enorme.

EN LAS REGIONES COSTERAS
La costa mediterránea alberga más de 35 especies de reptiles. Pero, para recibir cada año 150 millones de turistas, se construyen aeropuertos, autopistas, chalés y campings con piscinas. Todo eso es nocivo para los reptiles. Además, están amenazados por los incendios, el desbroce mecánico y los insecticidas que matan a las presas.

  

EN LOS BOSQUES TROPICALES HÚMEDOS
En América central, algunas sevlan llevan milenios evolucionando. En estos bosquen viven aproximadamente la mitad de las especies conocidas y tal vez el 90% de las que quedan por descubrir. Pero cuando se talan los árboles para obtener madera, para cultivar la tierra o para criar ganado, las plantas comestibles y útiles para la medicina del futuro desaparecen definitivamente.
EN LAS ISLAS
En una isla como Madagascar viven animales que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Los lemúridos, por ejemplo, han evolucionado allí a lo largo de 45 millones de años sin competencia ni depredadores. Pero, desde hace 1500 años, los humanos pueblan esta isla y ya han destruido el 90% de la selva. Por eso el territorio de las 30 especies de lemúridos ha quedado muy reducido.

EN LOS ARRECIFES DE CORAL
En el océano Pacífico la Gran Barrera de coral situada al noreste de Australia reúne más de 400 corales que albergan más de 4000 especies de moluscos y más de 1500 especies de peces. Los corales corren el riesgo de no soportar el aumento de la temperatura y del nivel mar asociado al calentamiento del clima.

Hay 41415 especies amenazadas!! De ellas 16306 están en peligro de extinción.

El agua: una riqueza escasa

Más del 70% de nuestro planeta está cubierto de agua, pero el agua dulce solo representa un 3%. Aunque se renueva permanentemente, el ser humano utiliza cada vez más. Hoy, la población humana triplica a la de hace 100 años. Además, el agua es una riqueza mal distribuida.
Solo 9 países del mundo se reparten el 60% del agua dulce de la Tierra. Y más de mil millones de personas no disponen de agua potable.
               
ALGUNAS SOLUCIONES...
En las regiones donde el agua es escasa, se han buscado alternativas como plantas desalinizadoras que transforman el agua del mar en agua dulce o tuberías subterráneas en pleno desierto que riegan las raíces de las plantas gota a gota y permiten, así, que crezcan.

¿Qué es la biodiversidad?

La biodiversidad es la variedad de la vida: animales, plantas, hongos, bacterias... Se calcula que en la Tierra viven 100 millones de especies, aunque solo conocemos 1,7 millones.
Así que esta variedad es, en gran parte, desconocida. La biodiversidad es indispensable para el funcionamiento es indispensable para el funcionamiento de la naturaleza y para la supervivencia humana. Pero está disminuyendo en todas partes: en los continentes y en los océanos. El ritmo de desaparición de las especies es hoy más rápido que nunca.

El cambio climático

El Polo Norte es el lugar del mundo donde este calentamiento ocurre más deprisa. Si no se hace nada, este problema podría agravarse. El nivel de los océanos podría aumentar hasta 59 cm de aquí a fin de siglo, algunas regiones del mundo estarían expuestas a fuertes lluvias e inundaciones y aumentarían las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, porque estos podrían vivir en regiones donde hoy hace demasiado frío para ellos.

A causa del cambio climático, en el pueblo de Shismaref, en Alaska, desde hace varios años, el suelo se resquebraja y cae en bloques enteros al mar. Las casas se han ido desplazando y el campo de deportes ha desaparecido.

¿Qué es el efecto invernadero?

La atmósfera contiene de forma natural gases que retienen el calor, como si se tratase de un invernadero alrededor de la Tierra. Mantienen una temperatura que favorece la vida. Sin ellos, estaríamos a -18ºC. A partir de la Revolución Industrial, en el siglo XIX, el ser humano empezó a utilizar maquinaria y construir fábricas que funcionaban con carbón, gas y petróleo. Estos combustibles emiten gases, como el dióxido de carbono, que modifican la composición de la atmósfera y aumentan el efecto invernadero. Los rayos del Sol quedan prisioneros y la Tierra se recalienta.

   

Lanzamiento... ¡de huevos!

POLLO DE CUCO. ¡Qué fuerza tiene el pollo de cuco! En cuanto sale del huevo que su madre ha puesto en el nido de otro pájaro, levanta huevos que pesan tanto como él. Así se deshace de toda la puesta de su madre adoptiva. Va cargando a la espalda, uno a uno, los 3 ó 4 huevos y los tira fuera, hasta que se queda solo en el nido de sus padres adoptivos.
El cuclo inclina la cabeza para apoyarse en ella además de en las patas. Es un esfuerzo agotador para un recién nacido que ni siquiera ha abierto los ojos.

  

Lanzamiento... ¡de escupitajos!

PEZ ARQUERO. El pez arquero escupe un potente chorro de agua para capturar a sus presas. Apunta a un insecto y puede matarlo de un solo escupitajo.
Si alguna vez has intentado dar en el blanco escupiendo, puede que te haya resultado bastante fácil, pero el pez arquero está bajo el agua, ¡y eso ya es otro cantar! Para empezar, tiene que ver bien lo que pasa en la superficie. Luego tiene que calcular la distancia y la velocidad del insecto. Por último, tiene que adaptar la potencia de su chorro a la diana. Puede llegar a escupir hasta 15 centrímetros fuera del agua.

 

Salto... ¡sin moverse del sitio!

GACELA. La gacela salta sin tomar impulso. Baja la cabeza, arquea la espalda, junta las pezuñas y tensa las patas: así consigue elevarse a 3 metros de altura 5 ó 6 veces seguidas. De hecho, su nombre original en holandés, springbok, significa "cabra saltadora".
Tienen una cresta de pelo blanco en la grupa, el animal la despliega durante el salto para alertar al resto de la manada cuando avista un peligro, como un león o un guepardo.

        

Salto... ¡sin paracaídas!

PULGA. De un salgo, la pulga se eleva a 22 centrímetros de altura. Parece poco pero, para este insecto de 1,5 milímetros, es toda una hazaña. ¡Supone 150 veces su altura!. Es como si tú saltaras un rascacielos de 107 pisos. Las patas traseras dde las pulgas son más largas. antes del salto , la pulga las dobla y se pone en cuclillas. Después, con un movimiento rápido y seco, despliega sus articulaciones para impulsarse.

               

Vuelo acrobático... ¡marcha atrás!

COLIBRÍ. Es el as del "looping". Es capaz de mantenerse en el aire, volar recto, hacia delante y hacia atrás o cambiar fácilmente de dirección. Su secreto está en las articulacioens flexibles de las alas que le permiten realizar ochos a toda velocidad.
El colibrí bate las alas 80 veces por segundo. Para hacerlo se necesita mucha energía. El colibrí obtiene esta energía del néctar de las flores.

 

La carrera... ¡sobre dos dedos!

AVESTRUZ. ¡Menudo bólido! En el suelo, es el ave más rápida. En terreno llano, esprinta a 80 km/h. Pero es incapaz de despegar.
En sus patas, lo que parecen sus muslos son en realidad los músculos de la pantorrilla. Sus pies son muy largos y solo se apoyan en dos dedos.
 

Cómo meter un huevo en una botella

Si encendemos una cerilla y la introducimos en una botella de cristal y colocamos un huevo duro (pelado) sobre la boca de la botella para taparlo, al cabo de unos segundos ocurrirá lo siguiente:

Al calentarse el aire que está contenido en la botella, las moléculas que constituyen el aire (nitrógeno 78%, oxígeno 21%, etc.) se mueven de una forma más frenética (teoría cinética de los gases) por lo que si confinan en un recinto cerrado, ejercerán mayor presión sobre las paredes del recinto. En el caso del aire que estaba dentro de la botella, al no estar confinado, se escapa al exterior, para mantener así la presión constante en el interior. Cuando la boca de la botella se tapa con el huevo, que posee una gran flexibilidad por estar cocido, la pequeña llama se apaga (combustión del oxígeno del interior) con lo que la temperatura comienza a descender, disminuyendo la presión del aire al estar contenido en un volumen constante.

Como consecuencia de la menor presión del aire del interior de la botella, el aire del exterior ejerce una presión sobre el huevo haciendo que éste se introduzca por su flexibilidad. Una vez que el huevo está dentro de la botella y la boca de la botella está libre, las presiones se igualan.

El pulpo azul anillado

El pulpo azul anillado (Hapaloclaena maculosa) es uno de los animales más mortíferos del mar. Se trata de un pequeño cefalópodo, no más grande que el tamaño del puño, pero con un veneno capaz de matar a diez personas adultas y, hasta el momento, no se ha conseguido un antídoto. Se identifica por sus anillos azules que se vuelven iridiscentes cuando notan el peligro. Además de su potente veneno se caracteriza por su mimetismo, capaz de cambiar a cualquier color rápidamente y camuflarse con el entorno de forma que pasa totalmente inadvertido gracias a unas células denominadas "cromatóforos", que contienen pigmentos cromáticos capaces de crear una variedad ilimitada de diseños y colores. También pueden cambiar voluntariamente la textura de su piel creando pequeñas protuberancias o convirtiendo su piel en una fina superficie. Viven, sobre todo, en los arrecifes coralinos de Australia aunque también se han encontrado ejemplares en pequeñas zonas de las costas de Japón y la India. Aunque no es agresivo, cuando se ve amenazado inyecta al agresor su veneno y esto es causa de la muerte, todos los años, de submarinistas sin protección y pescadores que accidentalmente se han encontrado con este pulpo.Los síntomas de su picadura, dependiendo de la cantidad, empiezan a aparecer entre cinco y diez minutos en los que la víctima experimenta una parálisis del cuerpo, dificultad respiratoria y dificultad para hablar. También pueden presentarse náuseas y vómitos. A pesar de la parálisis muscular, la víctima sigue perfectamente consciente y es capaz de ver y escuchar todo lo que ocurre a su alrededor aunque parezca clínicamente muerto. El veneno que produce este cefalópodo se llama “maculotoxina” , una toxina de bajo peso molecular no protéica y recientes investigaciones señalan su parecido con la “tetrodotoxina” (TTX), substancia encontrada en algunos peces eléctricos(pufferfishes). Trabajos posteriores demostraron que la maculotoxina es en realidad TTX. Esta substancia se encuentra en muchos animales como la cobra y otras serpientes venenosas, en la rana arlequín (Centroaméria) y otros organismos.

¿Qué es un imán?

Un imán es un material que tiene la capacidad de producir un campo magnético en su exterior, el que es capaz de atraer al hierro, así como también al níquel y al cobalto.

Existen imanes de origen natural y otros fabricados de forma artificial. Generalmente, aquellos que son naturales manifiestan sus propiedades en forma permanente, como es el caso de la magnetita o Fe304. Los imanes artificiales se pueden crear a partir de la mezcla o aleación de diferentes metales. Otra forma de generar el magnetismo es mediante el principio que opera en los electroimanes, cuyo artículo también puedes leer en este sitio.

La característica de atracción que poseen los imanes se hace más potente y evidente hacia sus extremos o polos, los que son denominados norte y sur, ya que tienden a orientarse a los extremos de nuestro planeta, ya que sus polos son imanes naturales gigantes. Así como sucede con los imanes, debido a los polos, en la Tierra, el espacio en el que se manifiesta la acción de los enormes imanes se denomina campo magnético. Éste se representa a través de líneas de fuerza. Las líneas de fuerza son trazos imaginarios de van de polo a polo, de norte a sur por fuera del imán y en sentido contrario por su parte interna.

El magnetismo

El magnetismo de los imanes se explica debido a las pequeñas corrientes eléctricas que se encuentran al interior de la materia. Estas corrientes se producen debido al movimiento de los electrones en los átomos, y cada una de ellas da origen a un imán microscópico. Si todos estos imanes se orientan en forma desordenada, entonces el efecto magnético se anula y el material no contará con esta propiedad. Por el contrario, si todos estos pequeños imanes se alinean, entonces actúan como un solo gran imán, entonces la materia resulta ser magnética.

Si se quiere lograr que un imán deje de ser magnético, entonces es necesario someterlo a la denominada “temperatura Curie”, es decir, a la temperatura precisa que cada tipo de imán requiere. Por ejemplo, un imán cerámico deberá ser sometido a una temperatura de 450ºC, mientras que para un imán de cobalto es necesario alcanzar los 800ºC.

No hay dos cebras iguales

Las rayas de las cebras son distintas en cada una de ellas y les ayudan a reconocerse unas a otras y también a camuflarse.

El macaco negro crestado

Este macaco negro de aspecto tan curioso pertenece a una especie poco común: Macaca nigra. Los científicos que lo estudian tiene que ir a visitarlo al único lugar del mundo en el que vive: una isla de Indonesia. Pero, aunque viva aislado... ¡no es nada solitario!
Hay que proteger a estos macacos. En 40 años, en la isla de Sulawesi, la población de macacos negros crestados se ha reducido en un 80%. Es urgente protegerlos de algunos peligros.
El macaco negro crestado fue descrito científicamente como especie, es decir, fue descubierto, en 1822. Pero, toavía hoy, su vida salvaje sigue siendo un misterio.

LA SELVA SE REDUCE
Estos macacos viven en la selva, donde hay muchos frutos. Pero los humanos también la explotan para obtener madera y cultivar la tierra. Los macacos negros solo están a salvo en algunos lugares, como en el parque nacional de Tangkoko.

MOLESTAN AL HOMBRE...
Algunos grupos de macacos son muy alborotadores. Cuando entran en los pueblos, asustan a los cerdos y a los perros. Rebuscan en las basuras, roban cocos y mangos... La gente los teme y los caza.

... ¡SE LOS COMEN!
El macaco asado es el plato estrella de las celebraciones de los cristianos de Silawesi. Los cazadores furtivos tienden trampas a los macacos hasta en los parques. Y cuando algún macaco logra escapar, a veces pierde una pata.

UN CLAN UNIDO
Tras pasar la noche en un árbol, los macacos bajan al suelo uno por uno... Se asean un poco y toda la pandilla se pone en marcha a través del bosque. Los 30 macacos del grupo (machos, hembras y crías) se conocen bien. Pero entre ellos hay muchas rivalidades.

HEMBRAS EN CELO...
Cuando una de las hembras está muy atractiva, los machos ven de lejos su trasero hinchado y muy rojo. Y, al acercarse, detectan el olor particular que desprende. No cabe duda: está en celo, dispuesta a reproducirse. De pronto, estalla una pelea entre los machos.

... Y MACHOS CONCILIADORES
Los machos sueltan los frutos que sostienen y se ponen derechos, uno frente a otro. Pero, en lugar de pelearse, lanzan besos al aire. Eso logra calmarlos enseguida.
                   
UN PORTABEBÉS TODOTERRENO
Seis meses después de aparearse, la hembra macaco pare una sola cría. La amamanta durante 8 meses, y le enseaña a escoger las frutas del bosque. La cría al nacer pesa unos 500 gramos
- La cría nace con un pelaje negro,  pero la piel de su cara es rugos ay blanquecina. El aspecto que le da esa piel la ayuda a despertan la simpatía de los demás macacos del grupo.
- Nada más nacer, el bebé macaco se agarra instintivamente a la piel de su madre. Primero se cuelga de su vientre, cerca de los pezones. Más adelante viajará sobre su espalda, cuando el grupo recorra distancias cortas.
- Hacia los 6 meses, la cara del joven macaco se oscurece. entonces se aleja de su madre. Si es un macho, al hacerse adulto, abandona el grupo de nacimiento. si es una hembra, permanecerá en él toda su vida.

Armadillo

Imagina por un momento un carro de combate dispuesto a transformarse en submarino o en destructor, y tendrás una idea de las hazañas de que es capaz el armadillo (Dasypus novemcinctus) o tatú de de nueve bandas. Procedente de México, este animal realizó, hace aproximadamente 120 años, un dilatado éxodo que le llevó hasta Texas y Louisiana, primero, y después a casi todos los territorios del sudeste de Estados Unidos. Es probable que la expansión de su población no se haya extendido más para el norte por la severidad del clima frío del invierno, para el que la especie no tiene una tolerancia fuerte y por otras razones no se han extendido para las zonas áridas como son las regiones desérticas de Nuevo México y otros estados del oeste.
El agua no le asusta, y jamás duda en atravesar un río o un arroyo: este animal es un todo terreno, de hecho es un buen nadador; en ocasiones, cuando este animal lo decide, lo que hace es contener la respiración y correr rápidamente por el fondo; si se trata de un río estrecho, lo atraviesa a gran velocidad; si se trata de un curso de agua más ancho, entonces llena de aire sus pulmones, intestinos y estómago y logra el mismo objetivo y por no tener mayor capacidad de mantener el aire dentro de su organismo no atraviesan grandes cuerpos de agua.

Su coraza, formada por placas óseas recubiertas de una piel de queratina curtida, protege la totalidad de su cuerpo, comprendiendo cabeza, parte posterior y lados de sus miembros. Estas nueve cinturas, que pueden llegar hasta doce de placas móviles, le han valido su nombre.
En el reino de los animales este animal es muy prudente: el armadillo tiene la habilidad de excavar ocho o diez madrigueras diferentes, a veces con una profundidad de tres o cuatro metros; se retira a uno u otro de estos abrigos de ello depende de sus desplazamientos para protegerse en caso de peligro o, simplemente, para dormir, cosa que hace gran parte del día. Cuando llega la noche, parte en busca de su alimento, siendo su preferido los insectos.
Por ser un animal espectacularmente blindado con esas características placas óseas que le cubren el cuerpo y que comprenden alrededor del 16 % del peso corporal, el armadillo de nueve bandas es un animal idóneo para pertenecer al mundo de los animales extraños.

Ajolote

                  
Estos extraños animales, conocidos bajo el nombre de ajolotes (Ambystoma mexicanum), son unas salamandras de color blanco cremoso con branquias rojas. En realidad el ajolote es una larva de salamandra que, como Peter Pan, vive condenada a no crecer jamás. Pero no nos equivoquemos: incluso en estado de larva, el individuo alcanza una madurez sexual normal, y puede reproducirse. Los científicos han aplicado a este original fenómeno el nombre de neotenia. Esto nos explica que si el ajolote no ha pasado del estado de larva, es porque sufre una deficiencia tiroidea e hipofisaria que quizá sería posible remediar con un tratamiento hormonal.
Este género de fenómeno puede darse también en la salamandra tigre del sudeste de los Estados Unidos, que a veces no experimenta la metamorfosis que la convierte en adulto terrestre, lo cual asimismo ocurre, aunque raramente, en otras especies de salamandras y tritones.
     

Acróbata pigmeo

           

Desde que el sol desaparece en el horizonte, los bosques australianos se pueblan de pequeños paracaidistas de piel blanca y negra que se van a reunir junto a la savia dulzona de los eucaliptos. Estos “paracaidistas” forman también parte del orden de los marsupiales, habiendo sido bautizados como acróbatas pigmeos.
Aun a pesar de su exigua talla (apenas si medirán 15 centímetros desde la punta de su nariz rosa hasta el extremo de la cola), suelen cubrir planeando distancias de 9 o 10 metros. Las largas uñas de que están armados sus dedos le permiten escalar los árboles a una velocidad sorprendente.
Como casi todos los mamíferos “volantes”, los acróbatas pigmeos duermen de día y trabajan de noche. Aparte de la savia de los eucaliptos, con la que se refocilan, se alimentan también de insectos y de néctar.
Estos animales son tan pequeños que una hembra con su cría cabrían fácilmente en la palma de la mano. Y los pequeños, en el momento de nacer, podrían meterse en un dedal de coser.

Estos animales, dentro de su mundo, son extraños tanto por su tamaño como por la habilidad que tienen para planear y correr a mucha velocidad.

Mariposa colibrí

                  
Entre los esfíngidos este extraño insecto la mariposa colibrí (macroglossa stellatarum) es una rareza. Este animal pertenece al grupo de las mariposas nocturnas y sin embargo sólo vuela durante el día. Por otra parte, la mariposa colibrí se parece menos a una mariposa que a un pájaro, y tienen más coincidencia y particularidades especialmente a un colibrí. Despreciando posarse en las flores cuando aspira el néctar con su larga trompa, planea sobre ellas al estilo de los pájaros mosca (colibrí), agitando furiosamente las alas. La consonancia de este batir de alas es de 72 a 85 aleteos por segundo, mientras que en el resto de la familia de las mariposas no sobrepasan jamás las 12 veces por segundo.
Y para colmo para recalcar más aún su semejanza con los colibríes, lleva en la extremidad de su abdomen un mechón de vello sedoso que tiene alguna similitud con la cola de un pájaro.
¿Adaptación, imitación o mimetismo? No, nada de esto. Los pájaros mosca (colibrí) son originario que viven en América de Sur a millares de kilómetros de hábitat del extraño insecto mariposa colibrí, del cual existen numerosos representantes en Europa occidental.
           
Este insecto es de gran interés para los profesionales de jardinería, principalmente por el papel que desempeña en la polinización de las semillas jóvenes en Madreselva y otras grandes variedades de plantas de las que las flores tienen tubos largos y estrechos. En tales flores, la miel, que es el atrayente para los visitantes de insectos, se encuentra en la parte inferior del tubo, y está al alcance sólo de aquellos insectos que tienen una lengua larga como es el caso de la mariposa colibrí. A través de este órgano que aspira la miel, pero, para llegar a este último, la cabeza suelen hundirla en la flor, y, al hacer esto, el insecto se lleva algo del polen en la cabeza o la espalda. Las partes así espolvoreadas con polen es casi seguro que toque el estigma de la próxima visita a otra flor, y los granos de polen se abrazan fácilmente a la superficie pegajosa del estigma, sobre el cual comparten el insecto en la labor de la fecundación floral.

Rinoceronte de Java

Imagina por un instante un carro de combate dispuesto a transformarse en destructor o en submarino, y tendrás una idea de las hazañas de que es capaz el Rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus), este mamífero es terrestre y un buen nadador aunque no le importa sumergirse el los ríos para cruzarlos o simplemente darse un baño. Este animal es procedente de la India.

La característica fundamental de este extraño animal el rinoceronte de Java es su piel, la piel la tiene en forma de placas que hace recordar a las armaduras de los señores feudales, tienen un dedo central más desarrollado en cada pata, que les vale de apoyo primordial, y dos dedos pequeños a los lados. Eso da a sus pisadas el característico aspecto de una hoja de trébol.
Los rinocerontes de Java tienen una visión corta tirando a muy mala, sin embargo son hábiles para distinguir a un ser humano inmóvil hasta unos 30 m de distancia. En cuestión de su audición lo tiene muy desarrollado, las orejas son de tipo cilíndrica, pudiendo moverlas rápidamente en la trayectoria de donde proceden los sonidos, pero su sentido más desarrollado es el olfato; la cantidad de tejido sensorial en el hocico supera al tamaño del cerebro de dicho animal.
Por ser un animal que parece espectacularmente blindado con esas características de la piel que le cubren el cuerpo y un gran desconocido para los biólogos, el rinoceronte de Java es un animal idóneo para pertenecer al mundo de los animales extraños, desgraciadamente está considerado en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación.

Pez cofre

Pez cofre (Ostracion cubicus)
Con su cuerpo prismático y anguloso revestido por placas óseas, el pez cofre no tiene nada de particularmente llamativo. Pero su cola lo salva todo: desplegada en forma de abanico, esta aleta caudal y translúcida presenta una paleta de colores muy delicados.

El macho de este animal parece embutido en una armadura en la que sólo hay hendiduras para los ojos, la boca y las aletas. Presidiario de este caparazón, rígido que no le deja casi ninguna libertad de movimientos, nada mediocremente y debe contentarse por todo alimento con pólipos o pequeños animales lentos, lombrices y crustáceos que mastica antes de tragar.

Los ejemplares jóvenes de este curioso animal pez cofre se suelen esconder en grietas o escombros del arrecife, así como en las ramas del coral, generalmente de Acroporas, por pura supervivencia.

Si pudiéramos comparar entre varios ejemplares los machos suelen ser más grandes y corpulentos que las hembras. Además, suelen distinguirse un poco en la coloración de los puntos alrededor del cuerpo.

El pez cofre vive en el Pacífico y no mide más de 50 centímetros de longitud. Su piel, rica en colorido, hace que sea buscado por los propietarios de acuarios, pese al inconveniente que presenta: es un pez venenoso, que mata a los que le rodean.

El pez cofre es un animal por su constitución y colorido hermoso y al mismo tiempo mortífero.

Un animal insólito como él solo, extraño por sus virtudes dadas por la naturaleza, un extraño entre los animales.

Hipocampo (caballito de mar)

(Caballito de mar pigmeo)

Los caballitos de mar son unos de los peces más raros que existen. De hecho, la característica de tener la cabeza en ángulo recto con el resto del cuerpo no se da en ningún otro género de peces.

En realidad estos animales son peces aguja muy modificados, especializados en el camuflaje entre corales, algas y fanerógamas acuáticas. Se alimentan de pequeños crustáceos que forman parte del zooplancton.

Son especies típicas de mares someros de climas templados y tropicales, arrecifes coralinos o praderas submarinas.

Presentan un cuerpo alargado rematado por un lado en una cola prensil para sujetarse a sustratos tales como corales y algas, y por el otro en una cabeza muy extraña similar a la de un caballo.

El tejedor republicano hace los nidos más grandes

El pájaro tejedor republicano construye los nidos más grandes del mundo, que pueden llegar a medir 5 metros de ancho.
En su construcción sobre los árboles colaboran muchos pájaros, creando un ran tejado de paja. Una vez terminado, cada pareja anida entre la paja. Algunos nidos pueden acoger hasta 100 parejas.

Los insectos, reptiles y pájaros no orinan

En estos animales el agua se extrae de la orina y el ácido úrico resultante se mezcla con los desechos sólidos que son excretados juntos.

Efectos virus del ébola

El virus ébola es muy contagioso y letal. Los síntomas aparecen 2 ó 3 días tras el contacto: fiebre alta, delirio, artritis severa, convulsiones y hemorragias por los orificios naturales. No se conoce tratamiento alguno y el contagiado muere en un 90% de los casos aproximadamente (variando según la cepa del virus). Su incierta estabilidad fuera de un animal hace que no se extienda rápidamente.

Número de dedos de los vertebrados

              
El número de dedos que tienen los animales vertebrados es muy variable. La pentadactilia (5 dedos) es lo más generalizado.

La siguiente tabla muestra un poco esta diversidad, mostrando el número de dedos de varias especies tanto en las extremidades anteriores (superiores) como en las posteriores (inferiores):

Especie	Ant.	Post.	Comentario
Serpientes	0	0	Estos vertebrados carecen de extremidades.
Caballo	1	1	Como ungulado que es, tiene su único dedo protegido por el casco, una uña muy resistente. Hace 60 millones de años, su antecesor, Eohippus tenía 4 y 3 dedos respectivamente.
Dromedario	2	2	Conserva los dedos anular y corazón. Orden artiodáctilos, suborden tilópodos. Los artiodáctilos tienen siempre un número par de dedos.
Vaca	2	2	Orden artiodáctilos, suborden rumiantes.
Avestruz	3	2	Como todas las aves, tienen alas formadas por 3 dedos. Las patas y sus dedos son muy fuertes, adaptados a la carrera.
Gallina	3	4	Como la mayoría de las gallináceas tienen 4 dedos en sus patas traseras, además del espolón del tarso que sólo está presente en los machos (gallos). Fueron domesticadas hace, al menos, 4.000 años.
Pingüino	3	4	Tienen unas patas y dedos que les permiten andar por la nieve sin resbalar.
Cerdo	4	4	Orden artiodáctilos, suborden suiformes. Los 2 dedos centrales están mucho más desarrollados que los otros.
Rana	4	5	Patas adaptadas para nadar y saltar.
Canguro	5	3	Las patas traseras están muy bien adaptadas para saltar.
Gato	5	4	En cada dedo tiene una fuerte y retráctil uña que le permite correr, trepar y cazar. Esta configuración de 5-4 la encontramos también en otros animales como el caimán o el conejo
Humano	5	5	La mano humana, con 14 huesos, es una herramienta de gran precisión y tiene la característica de que el pulgar puede oponerse a los demás dedos, ideal para agarrar todo tipo de objetos. Otros mamíferos como la rana o la foca también tienen esta distribución en el número de dedos.
Murciélago	5	5	Los dedos de las extremidades anteriores, excepto el pulgar, están unidos por la membrana alar o patagio de los quirópteros, lo cual les permite volar.
Iguana	5	5	Tiene unas largas y afiladas uñas para moverse por las rocas.
Elefante	5	5	Aunque tiene huesos para 5 dedos, estos no son visibles. Sus patas son como fuertes columnas que sujetan su inmenso peso. El número de uñas que aparecen varía de 3 a 5: 5-4 para el elefante asiático y 4-3 para el africano.
Ornitorrinco	5	5	Las patas anteriores son palmípedas (como las de los patos) para nadar y las posteriores son ideales para excavar. Junto con los Equidnas, también australianos, son los únicos mamíferos ovíparos (que nacen de huevos).
Koala	5	5	Está adaptado para trepar y tiene potentes garras. En la superior tiene los 2 primeros dedos como 2 pulgares humanos (que pueden oponerse al resto). En la inferior tiene el pulgar sin garra y el corazón y el índice parcialmente unidos. Su nombre significa, en el lenguaje de los aborígenes australianos, "no bebe", ya que los koalas apenas beben agua, pues recogen la que necesitan de las hojas que comen.
Oso (pardo, polar...)	5	5	Orden carnívoros, familia úrsidos. A pesar de su orden, su evolución les ha llevado a ser omnívoros.
Panda Gigante	6		Familia prociónidos. Su sexto dedo lo usa para pelar los brotes de bambú que tanto le gustan. Además, este dedo no tiene el mismo origen que los demás, siendo una extensión de la muñeca. Aunque suele llamarse como oso panda, no pertenece a la misma familia que los osos.

El animal terrestre más grande

El elefante africano es el animal terrestre más grande. Para mantenerse necesita diariamente más de 200 kilos de comida, por lo que pasa más de 16 horas al día comiendo, principalmente hierba. Pueden llegar a vivir unos 70 años y sus colmillos llegan a medir 3 metros. Los elefantes pueden dormir de pie, pero nunca duermen mucho tiempo. Las crías de los elefantes pueden andar 1 hora después de nacer. La trompa de los elefantes es a la vez la nariz y el labio superior y la usan como mano, para comer, beber, oler, respirar, hacer ruidos. Las grandes orejas de los elefantes les sirven para refrescarse, moviéndolas con más fuerza cuanto más calor hace. Así, la sangre de las orejas es refrigerada y al circular, refrigera todo el cuerpo. Esto podría explicar el por qué los elefantes africanos tienen las orejas más grandes que los asiáticos, ya que en su hábitat hace más calor.

El punto ciego del ojo

La retina es el tejido nervioso que recubre la parte posterior del ojo. Sobre ella se forman las imágenes que nos dan la sensación de visión. Está constituida por unas células especialmente sensibles a la luz denomindas conos y bastoncillos. La retina está conectada al cerebro por medio del nervio óptico. El punto en el que este se une a la retina se denomina punto ciego por carecer de células fotosensibles.

Normalmente no percibimos el punto ciego ya que al ver un objeto con ambos ojos la parte del mismo que incide sobre el punto ciego de uno de ellos, incide sobre una zona sensible del otro. Si cerramos un ojo tampoco seremos conscientes de la existencia del punto ciego debido a que el cerebro normalmente nos engaña y completa la parte que falta de la imagen. Esta es la razón de que no fuese conocida la existencia del punto ciego hasta el siglo XVII.

Duración de la gestación en mamíferos

Los únicos mamíferos que ponen huevos son el ornitorrinco y el equidna. El ornitorrinco (mamífero monotrema australiano) tiene pico similar al del pato, patas palmeadas y cuerpo y piel similar a la nutria y el equidna (mamífero monotrema australiano espinoso) está cubierto de espinas, como el erizo. Los demás mamíferos, nacen de su madre después de gestarse en su interior. El período de gestación más grande es el del elefante que dura unos 22 meses. En la siguiente tabla se muestran la duración aproximada de la gestación en algunas especies:

                 

Especie	Gestación aproximada
	(en días)
Periquito	18
Ratón	21
Rata	22
Conejo	32
Liebre	42
Erizo	48
Gato	60
Perro	63
Lobo	70
León	110
Cerdo	115
Castor	120
Cabra	150
Gorila	230
Oso	240
Hombre	270
Vaca	280
Delfín	310
Caballo	350
Ballena	370
Jirafa	440
Rinoceronte	550
Elefante	620-650

Los animales con más dientes

Demostrados cientificamentes (el Ratón perez no puede entrar en este artículo), son los siguientes:

Pez-gato (Amiurus nebulosus) tiene 9.280

Tiburón ballena tiene más de 4.500

Los animales más peligrosos del planeta

Las serpientes más venenosas son las marinas: la Hydrophis y la Hudropis. El taipán del noroeste de Australia es uno de los venenos más potentes. El veneno de una sola de estas serpientes puede matar 125.000 ratones.Las serpientes marinas del género Hydropis tienen un veneno 100 veces más potente que el del taipan.

Gasto energético del cerebro

A pesar de que el cerebro solo representa un 2% del peso corporal, recibe el 15% de la salida cardíaca, 20% de todo el oxígeno consumido por el cuerpo y utiliza un 25% de la glucosa total.

Esta demanda energética se hace proporcional a nuestra concentración y actividad cerebral. Para cuantificar la idea, en estado base nuestro cerebro, demanda 0,1 cal/min, mientras que si nos concentramos en algo no muy exigente, como un pasatiempo, el gasto energético se multiplica por 15, elevándose a 1,5 cal/min.

El acto sexual más rápido en mamíferos

El chimpancé tiene el record de rapidez en el acto sexual entre los mamíferos: Lo consuman en tan sólo 3 segundos. El ratón necesita 5 segundos.

Curiosidades sobre el colibrí

El corazón del colibrí, como el del canario, late hasta 1.000 veces por minuto.
El colibrí además, es el único pájaro que puede volar hacia atrás y los huevos del colibrí abeja miden entre 8 y 10 milímetros y su nido es como un dedal.

La serpiente más grande que ha existido

Titanoboa cerrejonensis

El tamaño de esta descomunal serpiente era mayor que un autobús. Se llamaba Titanoboa y era colombiana. Estamos hablando de la serpiente más grande que ha existido sobre la faz de la tierra, la Titanoboa cerrejonensis. Sus restos fósiles fueron encontrados en una mina de carbón de la selva colombiana.

El animal medía más de 13 metros de largo, pesaba 1,200 kilos y su anchura apenas le permitiría pasar por una puerta. Siendo un animal de sangre fría, el tamaño alcanzado es indicativo de una temperatura muy elevada mientras vivió. Posiblemente un promedio de 34 grados en la selva tropical

Estos bichitos tan extraños

CURIOSIDADES DE LOS INSECTOS
• El órgano sexual de una araña macho está en el extremo de una de sus patas.
• En la tierra existen más especies de polillas que de ninguna otra especie (250.000 especies)
• Un grillo puede saltar obstáculos de 500 veces su altura (82,5 cm en total) que es como si un humano de 170 centímetros saltase a una altura de 850 metros, suficiente como para saltar un edificio que doblase en altura al Empire State.
• Una hormiga puede levantar algo que pese cincuenta veces su propio peso (por ejemplo, un abejorro)
• Los mosquitos se sienten más atraídos por la gente de sangre azul (personas que tienen más hemoglobina de la corriente).
• Las abejas tienen 3 ojos arriba de la cabeza y dos en el frente
• La hormiga tiene el cerebro proporcionalmente más grande que cualquier otro insecto.
• El zancudo macho suele vivir entre 8 y 9 días y no se alejan más de 300 metros de su lugar de nacimiento. Pueden batir sus alas a más de 16 veces por segundo.
• Las hormigas, cuando mueren intoxicadas, siempre caen hacia la derecha.
• Algunas moscas no sobrepasan el día de vida.
• Las hormigas se comunican por medio del olfato, lo que explica que a veces las veamos 'juntando sus cabezas'
• El gusano de seda huele a las hembras de su especie estando a once kilómetros
• Las hormigas tienen cinco narices
• Una especie de gusano de Tasmania puede llegar a medir 180 centímetros.
• Las hormigas se comunican por medio del olfato, lo que explica que a veces las veamos 'juntando sus cabezas'
• El caracol se aparea una vez en su vida solamente, pero el coito dura doce horas.

            

• De las 1500 especies de escorpiones que existen, 20 pueden matar a un hombre.
• Cuando una hormiga siente que debe morir se aleja mucho del hormiguero para que le pase algo (un pájaro se la coma, un humano la pise...)
• En un colchón de 9 ó 10 años, hay millones y millones de ácaros defecando, comiendo y reproduciéndose.
• Con una concentración mayor de oxígeno, los insectos aumentarían su tamaño tanto que llegarían a ser tan grandes como un humano (esto ya pasó una vez hace eones).